Efter sju år i Sverige kunde Essraa äntligen följa sin dröm

Som 16-åring kom hon till Sverige. Med en tydlig dröm i sikte ger hon allt i skolan, men hennes väg kantas av hinder då hon är ny i landet. För två år sedan fick Essraa svenskt medborgarskap. Det förändrar allt för henne.

I september 2016 kliver Essraa Alwadi av ett plan i Göteborg med sin familj. Tillsammans har de flytt kriget i Syrien.

Första tiden i Sverige blir tuff då hennes föräldrar tvingas lämna landet efter bara några veckor. Kvar blir Essraa och hennes två småsystrar.

– ”Du måste vara stark Essraa. Vi kommer snart tillbaka, vi lovar.”, sa mina föräldrar. Det var jättetufft. Jag var 16 år och hade aldrig varit ifrån dem en längre tid, berättar Essraa.

Som äldst av tre systrar tog hon stort ansvar när föräldrarna var borta.

– Jag kände att jag behövde ta hand om mina småsystrar. Se till att de kom in i skolan, skötte sig och lärde sig språket, säger Essraa.

Drygt ett år senare är familjen återförenad i Sverige igen. Men resan mot ett tryggt och fritt liv har bara börjat.

Essraa ger allt i skolan men faller på målsnöret

Essraa har ett tydligt mål i sikte under gymnasietiden – komma in på läkarprogrammet. Hon ägnar all sin tid åt att plugga och går ut med skyhöga betyg. Tyvärr räcker det inte.

– Jag hade det kämpigt eftersom språket var nytt. Lärarna sa också att det var svårt att sätta högsta betyg på mig, då de inte visste hur jag presterat i skolan innan jag kom till Sverige, säger Essraa.

Men även om betygen hade räckt hade hon ändå inte kunnat följa sin dröm där och då. Det är nämligen fler saker som sätter käppar i hjulen.

”Vad ska ni till Norrland och göra?”

Essraa tar studenten och flyttlasset går till Sundsvall. Pappa Khaldoun har fått jobb på Sundsvalls sjukhus. Rötterna Essraa börjat gro i Göteborg rycks upp, och hon får börja om igen.

– Jag ville inte flytta, och inte till Norrland. Mina vänner frågade vad vi skulle dit och göra. Där är det är mörkt, kallt och deppigt, sa de, berättar hon.

Essraa är 19 år och skulle kunna stanna i Göteborg själv, men tanken på att splittra familjen gör alldeles för ont.

– Ingen av oss hade permanent uppehållstillstånd. Livet var begränsat och framtiden var oviss. Att hålla ihop kändes bäst för oss alla.

Nyckeln till frihet – en tillsvidaretjänst

Eftersom Essraa är myndig behöver hon försörja sig själv för att kunna ansöka om permanent uppehållstillstånd i Sverige. Hon behöver en tillsvidaretjänst.

– Jag sökte jobb i Sundsvall och fick ett på Synsam i stan, det förändrade allt för mig. Min chef trodde på mig och jag är henne evigt tacksam för det, säger Essraa med ögon som strålar av ödmjukhet.

”Nu är jag fri och kan följa mina drömmar”

Essraa får permanent uppehållstillstånd och ansöker om svenskt medborgarskap 2022. Den kommande tiden blir allt annat än lätt, men hon får till sist sitt svenska medborgarskap och hennes lättnad är obeskrivlig.

– Jag känner mig fri, det är det bästa sättet jag kan beskriva det på, säger Essraa.

Ända sedan hon var liten har hon haft en dröm om att bli läkare. Nu pluggar hon och ser ljust på framtiden.

– Medborgarskapet har gjort det möjligt för mig att studera och följa min dröm. Just nu läser jag biomedicin, kort kan man säga att jag lär mig om processer i kroppen. Det är väldigt fascinerande! Kanske blir jag forskare inom medicin, men än har jag inte riktigt släppt läkardrömmen. Vi får se. Just nu trivs jag jättebra med det jag gör, säger Essraa.

Att få träffa sin mormor igen är en annan dröm Essraa haft sedan hon kom till Sverige.

– Jag förlorade farmor och farfar i kriget, jag är livrädd att jag ska förlora mormor med. Hon är kvar i Syrien. I somras återförenades vi för första gången på flera år. Det var ren lycka, jag är så tacksam för det, säger Essraa med ett leende och tårar i ögonen.

Essraas medborgarskap firades i samband med nationaldagsfirandet 2024

I fjol välkomnades Essraa, och cirka 250 andra Sundsvallsbor, som ny svensk medborgare under en ceremoni i Stadshuset. En ceremoni som Sundsvalls kommun anordnar varje år i samband med stadens nationaldagsfirande.

– Tänk att alla som kommer dit bär på sina egna berättelser, samtidigt som många av oss delar motgångar och ovissheten som kommer med att komma till ett helt nytt land. Jag ryser när jag tänker på det, säger Essraa och fortsätter:

– Jag uppskattar Sverige jättemycket, här har jag fått möjlighet att utvecklas och bli en starkare person. Och Sundsvall är inte alls som mina vänner sa. Somrarna är fantastiska och jag gillar att man spenderar mycket tid utomhus här. Visst, det är kallt på vintern, men det är det i Göteborg med, säger Essraa och ler.