Efter år i Stockholms innerstad längtade Johan och Anna efter mer plats, mindre stress – och ett hem där barnen kunde cykla på gatan. Nu har de bytt lägenhet mot villa och storskalighet mot närhet. För Johan blev flytten också starten på något nytt i yrkeslivet.

– Vi levde i ett luftslott i Stockholm. Här får vi på riktigt det liv vi vill ha, säger Johan Bjärnström, arkitekt och tvåbarnspappa, som sommaren 2024 lämnade huvudstaden för Sundsvall tillsammans med sin fru Anna och barnen.

Men det var ingen spontan flytt – tvärtom hade Johan och hans fru Anna en personlig relation till Sundsvall. De träffades för första gången redan 2008, under Sundsvalls gatufest, när Johan gjorde lumpen i Boden och besökte staden tillsammans med en kompis.

Sedan dess har de har de tillbringat varje sommar i Annas föräldrars sommarstuga ett par mil utanför stan. Så när det var dags att överväga en flytt kändes Sundsvall lika mycket som att komma hem, som att börja om.

– Vi gjorde en pros and cons-lista. Och det var ganska tydligt – vi fick så mycket mer här. 120 kvm större boyta, närhet till barnens mormor och morfar, 20 minuter till sommarstugan. Det är inte möjligt för oss att få i Stockholm, säger Johan.

En stad med potential

Johan är uppvuxen i Jordbro i södra Stockholm. När familjen började fundera på en flytt var det mycket för att de ville ge barnen ett friare liv – det som de själva hade haft i radhusområden under uppväxten.

– I Stockholm blev det ett projekt bara att ta sig ut med barnen. Här kan de cykla på gatan. Det var viktigt för oss, säger Johan.

Johan började fundera på hur en flytt till Sundsvall skulle kunna fungera även yrkesmässigt. När han lyfte idén med sin chef, såg de båda potentialen – och snart var planen på plats. Med stöd från arbetsgivaren fick han i uppdrag att starta upp ett nytt kontor för Skyhill i Sundsvall. Det blev en chans att både skapa något eget och bidra till stadens utveckling, samtidigt som familjen fick den livskvalitet de längtat efter.

– Jag trivs otroligt bra här. Det är kul att ha startat upp kontor, träffa människor och luncha med nya kontakter. Sundsvall har väldigt goda förutsättningar att växa – en vacker stenstad, bra skala, nära både fjäll och huvudstad, säger Johan.

Arkitektur med hjärta

På arkitekt- och projektledningskontoret Skyhill jobbar Johan brett – med allt från kontorsanpassningar till altaner och bensinmackar. Han beskriver sig själv som en generalist som gillar helheten, men som gärna nördar ner sig i detaljerna också.

– Vi vill vara ett arkitektkontor med hjärta. Här i Sundsvall ser vi ett tomrum vi kan fylla. Det finns de stora spelarna, men vi kan vara lite mer snabbfotade och möta kunden där de är och vad de vill ha, säger Johan.

Mottagandet har varit positivt, både från näringslivet och från människor han mött genom lokala nätverk.

– Det är lättare att hitta in här. Det är färre aktörer, vilket gör att man blir lite mer intressant. Och folk gillar att träffas – det är lite mer den gamla skolan, man tar en lunch, pratar. Jag gillar det, säger Johan.

Ett hus med historia

Familjen bor nu i ett charmigt trähus från 1870, som en gång varit uppdelat i sex ettor. Spåren från förr syns tydligt – huset är fullt av karaktärsdrag som kakelugnar, gamla vedspisar och knarrande trägolv. Det är detaljerna som ger huset själ, och som gjorde att Johan och Anna föll för det redan vid första besöket.

– Vi föll direkt. Det är charmigt och privat, med många fina och välplanerade platser att njuta av solen. Ett riktigt hem, säger Johan.

Johan och hans fru delar ett intresse för trädgård, även om odlingen fortfarande mest är en dröm i sin linda.

– Vi ska börja smått i växthuset i år – tomater, paprika, lite chili. Men visionen finns där. Jag gillar tanken på att skapa platser, utomhus också. Det är någon slags dröm jag har, att avsluta min karriär som trädgårdsarkitekt, säger Johan.

När vardagen får plats

Skillnaden i vardagslogistik är påtaglig. I Stockholm tog kollektivtrafiken tid, bil var svårt och utbudet nästan överväldigande. Här är det enklare att få ihop livspusslet.

– Allt finns ju i Stockholm – men det går inte att nå på samma sätt. Här har vi bil, jag tar mig överallt snabbt. Vi gör mer. Sonen går på judo och scouterna, det tar mig tio minuter att köra dit, säger Johan.

Den mindre skalan gör också att sociala kontakter kommer mer naturligt.

– Jag trodde folk skulle tycka att jag var en dryg stockholmare. Men bemötandet har varit fantastiskt. Jag har hittat många intressanta människor, både privat och i jobbsammanhang, säger Johan.

"Gör listan"

När han får frågan vad han vill säga till någon som funderar på att flytta säger han:

– Gör en pros and cons-lista. Fundera: Vad har du nu – och vad skulle du kunna ha? Även om det inte ligger ett jobb ute just nu så finns det alltid möjligheter. Kompetens efterfrågas och det behövs fler som flyttar hit, säger Johan.

För Johan handlar flytten inte bara om ett bättre liv för familjen – utan också om att få vara med och bygga något större.

– Min tanke är att Skyhill ska växa till ett kontor med kanske åtta, nio personer. Att vi får vara med och utveckla den här staden. Det känns både kul och meningsfullt, avslutar Johan.